El Goulash

En la gastronomía de muchos países se ha visto cierta semejanza en la elaboración de sus platos debido al intercambio cultural que se produjo en siglos anteriores en sus fronteras siendo así sus platos muy similares entre sí; por esto no podemos dejar de referirnos del goulash como un plato que cumple con lo antes mencionado; de origen húngaro que sin embargo es muy elaborado en los países cercanos a este.

Su origen data antes del siglo IX antes de ser fundada Hungría en donde los vaqueros en el cual eran denominados "gulyas" (se refiere a rebaño de vacas y bueyes) colocaban la carne al sol para secarla y poder fraccionarla en tripas y llevársela para hacer guisos en épocas de trashumancia. Este guiso al principio solo fue elaborado con cebolla, luego de regresar Colon de América en el que trajo el pimentón, fue incluido el mismo en la receta. Aunque con el tiempo también se le han añadido otros ingredientes como las papas, el tomate, nata líquida entre otros. Los ingredientes básicos de esta preparación son la cebolla, el pimentón, carne de vaca o ternera y paprika recayendo la importancia de su elaboración en su larga cocción y suelen acompañarse de ñoquis o también con ensalada de papas.

Este plato se dio a conocer debido a un grupo de húngaros que cumplían servicio militar y fueron trasladados a Viena mediante el cual de ahí se extendió la receta por el resto del mundo. Hoy en día también se preparan goulash de cerdo, buey, cordero y liebre.

Receta

Ingredientes (para 8 personas):

-1 kg de pulpa de res en cubos de 2cm .

-1 cucharada de aceite vegetal ó de maíz.

-50 gr de tocino picado.

-3 cebollas medianas picadas.

-1 diente de ajo picado.

-250 gr de tomates perita picados sin semillas.

-3 tazas de agua.

-2 cucharadas de paprika.

-1cucharadita de consomé de res.

-1/2 cucharadita de cardomomo.

-2 cucharaditas de sal.

-1/4 cucharadita de pimienta mólida.

-3 papas medianas peladas cortadas en trozos de 2 cm.

-2 pimientos verdes cortados en cuadros.

Preparción:

Calentar el aceite en una cacerola gruesa, añadir el tocino y la carne, dejar que se frían por 15 minutos o hasta que se vean dorados. Escurrir el exceso de grasa. Añadir la cebolla y el ajo y revolver. Agregar el tomate, el agua, la páprika, el consomé, las semillas de cardomomo, sal y pimienta. Cuando suelte el hervor, tapar la olla, bajar la llama y cocinar por 30 minutos. Incorporar los pimientos y dejarlos de 8 a 10 minutos más.

La Majestuosa Escuela Le Cordon Bleu

El origen de esta escuela es algo pintoresco, todo comenzó cuando en 1578 el rey Enrique III fundó La Orden de los Caballeros del Espíritu Santo, en el cual cada integrante llevaba en el pecho una cruz sujetada por un cordon azul. Esta orden estaba caracterizaba por sus grandes banquetes de ahí es donde nace el sinónimo de excelencia igual a Le Cordon Bleu. No obstante estos banquetes fueron finiquitados cuando ocurrió la revolución francesa.

Por otro lado en el siglo XIX una periodista francesa Marthe Distel creó una revista, la cual nombro La Cuisiniere Le Cordon Bleu, en donde se ofrecían clases gratis de cocina a sus suscriptores con la finalidad de atraer a más lectores. Por consiguiente en 1895 se organizó la primera clase y debido a su gran éxito ese mismo años se fundó la primera escuela Le Cordon Bleu que reunía una gran cantidad de chefs famosos que enseñaban todos sus secretos del oficio.

El éxito de la escuela fue tan grande que se dejó de lado la revista siendo descontinuada en 1960, y se le dio prioridad a la escuela. Su triunfo fue tan alto que se catalogó como una de las escuelas de mayor prestigio internacional albergando después estudiantes de diferentes nacionalidades.

Lo que podemos concluir es que para todo chef debe ser un gran prestigio estudiar en esta escuela de gran renombre.

La Famosa Ensalada Cesar

Todo el mundo pensaría que el origen de esta ensalada se remontaría a los tiempos del emperador Cesar o tendría alguna relación por su nombre, sin imaginarse que tiene sus inicios en nuestro continente siendo así la ciudad de Tijuana-México donde se creó este maravilloso plato. Los ingredientes que conforman esta ensalada son lechuga romana, pan tostado cortado en dados, queso parmesano, huevo, zumo de limón, salsa inglesa, aceite de oliva, sal y pimienta, luego se incorporaron la anchoas.

El origen de esta ensalada se lo otorgan a un chef italiano que vivía en la ciudad de Tijuana de nombre Cesar Cardini dueño de un restaurante llamado Caesar's Place aunque también otras versiones citan que fue creada por el chef Livo Santini. La creación de este plato data de los años 20 en el cual tiene varias versiones de su creación.

Una de las versiones cuenta que un día llegaron tarde al restaurante un grupo de estrellas de Hollywood en donde se les explicó que ya se había cerrado la cocina entonces las estrellas le pidieron que solo les prepararan una ensalada, ahí fue cuando Cesar Cardini agarró los pocos ingredientes que le quedaban; restrego un diente de ajó en una ensaladera colocó hojas de lechuga romana enteras (para que se las lograran comer con la mano), queso parmesano, sal, pimienta, mostaza en grano, croutones de pan, un huevo hervido, aceite de oliva con un poco de ajó, zumo de limón y un chorrito de salsa inglesa en donde al final le espolvoreo un poco de queso parmesano; otras versiones dicen que la creó en un concurso de gastronomía en Tijuana, otras dicen que en una oportunidad llegaron unos pilotos al local y pidieron una ensalda pero por no tener casi ingredientes empleo lo que tenía a la mano y creó dicho plato y por último hay una versión que menciona que su hermano Alex Cardini que era un ex-piloto de la Fuerza Aérea italiana se fue a trabajar con él y al preparar la ensalada le agregó las anchoas.

Sea cual sea la verdadera versión del origen de este gran plato no podemos negar que es una exquisita preparación para acompañar nuestra mesa.

El Carpaccio

El Carpaccio es una preparación que se caracteriza por ser presentada en láminas crudas de carne o pescado, que se consumen aderezadas con aceite de oliva, algunas gotas de limón y queso parmesano. También exiten carpaccios de frutas y vegetales.

Su origen data del siglo XX ha mediados de los años 30 por Giuseppe Cipriani en el Harry's Bar de Venecia en donde un día fue a comer una condesa llamada Amalia Nani Mocenigo a quien su médico le había recomendado consumir carne cruda; entonces le pregunta a Giuseppe Cipriani si en su carta no había un plato que cumpliera con esa condición. Debido a tal exigencia Giuseppe corto finas láminas de buey en la cual aliño con mayonesa aderezada de mostaza y salsa worcestershire. Luego de haber consumido dicha preparación la condesa encantada por lo que le elaboro Giuseppe le pregunto cúal era el nombre del plato, entonces Cipriani pensando en el nombre del plato recordó que en esos días había una exposición de un pintor llamado Victtore Carpaccio que en sus obras se caracterizaban por el uso de colores rojos y amarillos. Debido a tal similitud de su plato con las obras de ese pintor Cipriani decidió nombrarlo Carpaccio de buey.

La Reina de las Especias: La Pimienta.

La pimienta es el producto que proviene del arbusto Piper Nigrum concerniente a la familia de las piperáceas y viene en varias presentaciones que son verde, roja, blanca y negra que se obtienen en etapas distintas de su maduración.

Esta especia ha tenido a lo largo de la historia una gran valía comercial que la sitúa como una de las más importantes por no decir la más importante. La pimienta es procedente de la India y luego se extendió hacia Malasia e Indonesia en el período del 600 a.C. Luego de varios siglos un comerciante griego llamado Eudoxo Cícico realizó un viaje a Asia en el cual logro regresar con extravagantes piedras, azafrán, jengibre, clavo y pimienta, dándole así comienzo a la comercialización de esta especia. Por otro lado los romanos expandieron el uso culinario de la pimienta por Egipto, Norte de África y luego la llevaron a los territorios de Iberia.

No obstante en 1453 cuando cayó Constantinopla el comercio de las especias sufrió una grave parálisis, obligando así a los navegantes a buscar nuevas rutas de comercio lo que llevo a navegantes como el portugués Vasco de Gama a descubrir la ruta africana y a Cristóbal Colon el descubrimiento de América en sus búsquedas por nuevas rutas.

Sin embargo a finales de la edad media el valor comercial de la pimienta se mantenía incólume de tal manera que los estibadores de los muelles londinenses no podían trabajar con prendas que tuvieran bolsillos o algún tipo de compartimiento que le permitiera guardar los granos de la pimienta. Algunas fuentes piensan que esta especia fue una de las encargadas en propulsar el desarrollo productivo de la época preindustrial.

Por último la pimienta también tuvo una gran importancia porque podía ser conservada por años sin deteriorarse.

La Vainilla de los Dioses

La vainilla es la vaina que se obtiene de una orquídea trepadora que contiene un fruto, su especie más conocida es la vainilla planifolia. El conocimiento de esta especia se encuentra entre los años 1446-1520, donde el emperador azteca Moctezuma II aromatizaba su chocolate caliente con los frutos de la orquídea molidos; esta bebida aromatizada con vainilla o como ellos la nombraban tlixochitl (tli: negra xochitl: vaina) era ofrecida al emperador como una especie de tributo.

No obstante en el año 1519 llega Hernan Cortés a México en donde Moctezuma II que era un ser muy supersticioso, cree que Cortés era el dios azteca Quetzalcóatl y lo llena de presentes y le otorgalo el derecho de beber lo que él llamaba la bebida de los dioses que era chocolate aromatizado con vainilla.

Luego de viajar por casi toda América Cortés vuelve a España junto con una muestra de tlixochitl donde la nombran "vainilla" que significaba "pequeñas semillas". También en su viaje Cortés descubrió que las bebidas preparadas con vainilla y otras especias tenían propiedades curativas como curar males en lo riñones, vejiga, tos y fiebre.

En la actualidad la vainilla es muy usada en la preparación de postres y dulces y poco a poco se ha ido incluyendo en la elaboración de platos no dulces.

Una breve reseña sobre nuestro plato emblema: El Pabellón Criollo

La gastronomía venezolana es una mezcla de varias culturas pero con una gran personalidad propia que mezcla una gran cantidad de sabores y colores que hacen una buena armonía. Cada región tiene un plato que lo identifica en el cual los ingredientes que son empleados son los que se encuentran disponibles en la región, además cada plato tiene su propia historia.

Sabiendo esto no podemos dejar de resaltar hablar del origen del pabellón criollo el plato que representa al país. Este plato está conformado por arroz blanco, carne mechada, caraotas refritas y tajadas de plátano maduro; pero dependiendo de la región el plato presenta ciertas variaciones por ejemplo en el llano es sustituida la carne mechada por lapa, chiguire o venado, en oriente y la regiones costeras se le añade azúcar a las caraotas y se se sustituye la carne por pescados o mariscos, otra variación es que se le agrega al pabellón un huevo frito siendo estas algunas de las variaciones que presenta.

La fecha exacta del origen de esta preparación no se conoce pero se dice que se originó entre el siglo XVIII y el siglo XX. Esta preparación surgió como una comida creada de sobras que quedaban para los esclavos, lo único que era preparada al momento eran las tajadas de plátano maduro. También se decía que el pabellón representaba a las tres culturas que se encontraban en Venezuela: europea (arroz), caraotas (africana) y la carne (indígena).

Para concluir el pabellón criollo es el plato nacional que muestra una gran mezcla de sabores y colores que hacen derretir el paladar de todo venezolano.